Un estudio publicado en Healthcare revela que formar un hábito saludable puede tomar de dos meses a casi un año. Esto no solo desmiente el mito de los 21 días, sino que resalta la importancia de entender el proceso.
El estudio analizó datos de 2601 participantes de 20 investigaciones previas, evaluando el tiempo necesario para que distintos comportamientos saludables alcanzaran la categoría de hábito. Para medir este cambio, los investigadores utilizaron herramientas como el Self-Report Habit Index (SRHI) y el Self-Report Behavioural Automaticity Index (SRBAI). Estos índices evalúan la automaticidad de un hábito, es decir, cuánto se realiza de forma espontánea y sin esfuerzo.
Los resultados fueron reveladores. El tiempo promedio necesario para que los hábitos se formen osciló entre 59 y 66 días, aunque en algunos casos extremos tomó hasta 335 días. Este rango tan amplio depende de factores como el tipo de hábito, su contexto y las características individuales de cada persona.
Por otra parte, el análisis mostró que los hábitos relacionados con la actividad física y la alimentación saludable requerían un esfuerzo y tiempo mayores para consolidarse, en comparación con rutinas más simples, como beber agua a una hora fija.
DESMONTANDO EL MITO DE LOS 21 DÍAS
¿Por qué se sigue repitiendo el mito de los 21 días? Este número, basado en observaciones anecdóticas, ha sido adoptado ampliamente por su simplicidad y atractivo. Sin embargo, investigaciones como la de Singh muestran que esta cifra no tiene un respaldo científico. Según los autores, “es crucial que las personas no abandonen sus objetivos al no ver resultados inmediatos; formar un hábito es un proceso más largo y variable de lo que se cree”.
El problema de los plazos irreales no es menor. Muchas personas, al no observar cambios significativos en pocas semanas, abandonan sus objetivos, aumentando la frustración y disminuyendo la motivación para intentarlo de nuevo. Este estudio proporciona una base sólida para gestionar expectativas y fomentar la persistencia.
