La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) emitió una orden histórica que prohibirá el uso del tinte Rojo N°3 en alimentos y medicamentos ingeridos en Estados Unidos, según informó The New York Post. Este aditivo, que ha sido empleado desde 1907 en una amplia gama de productos, ha sido objeto de debate debido a evidencia científica que lo asocia con el desarrollo de cáncer en ratas de laboratorio.
UN PASO HACIA LA PROTECCIÓN DE LA SALUD PÚBLICA
El Rojo N°3, conocido también como FD&C Red 3 o eritrosina, ya había sido prohibido en cosméticos y medicamentos de uso tópico desde 1990. Sin embargo, su utilización en alimentos permaneció autorizada, a pesar de preocupaciones constantes por sus posibles efectos en la salud. Ahora, los fabricantes tendrán hasta el 15 de enero de 2027 para eliminarlo de alimentos y hasta el 18 de enero de 2028 para retirarlo de medicamentos ingeridos.
La decisión de la FDA se basa en la Cláusula Delaney de la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos, que prohíbe la autorización de cualquier aditivo que se haya demostrado que causa cáncer en humanos o animales. Según Jim Jones, subdirector de alimentos humanos de la FDA, “la evidencia muestra cáncer en ratas macho de laboratorio expuestas a altos niveles de FD&C Red No. 3”.
USO EXTENDIDO Y SU IMPACTO EN PRODUCTOS INFANTILES
El Rojo N°3 se encuentra en una variedad de alimentos, incluidos dulces, galletas, chicles y productos como las tiras de tocino vegetariano de MorningStar Farms, el arroz amarillo con azafrán de Vigo y las cerezas en cócteles de frutas. Su uso generalizado, especialmente en productos dirigidos a niños, ha generado preocupación entre expertos en salud pública.
“El uso extendido del tinte rojo N°3 es particularmente preocupante, ya que se encuentra en muchos productos comercializados para niños que tienen mayor riesgo de desarrollar problemas de salud debido a la exposición”, señaló Brian Ronholm, director de política alimentaria de Consumer Reports.
PROHIBICIONES EN OTROS PAÍSES Y LEGISLACIÓN ESTATAL
El tinte ya está prohibido o restringido en países como Australia, Japón y los miembros de la Unión Europea. En Estados Unidos, la prohibición federal sigue los pasos de leyes estatales como la Ley de Seguridad Alimentaria de California, aprobada en 2022, que también incluye al Rojo N°3 junto con otros aditivos alimentarios.
UNA PROHIBICIÓN QUE LLEGA TARDE
Si bien la FDA había considerado prohibir el Rojo N°3 en alimentos desde 1992, las acciones no se concretaron hasta ahora debido a los recursos necesarios para eliminar su autorización. Sin embargo, la presión de organizaciones como el Centro para la Ciencia en el Interés Público y las crecientes restricciones internacionales impulsaron la reciente decisión.
EL FUTURO SIN EL ROJO N°3
Con esta prohibición, la industria alimentaria se enfrenta al desafío de reformular productos icónicos y garantizar alternativas seguras y efectivas para mantener la calidad visual de sus alimentos. La medida también marca un paso significativo hacia la protección de la salud pública y la reducción de riesgos asociados con aditivos potencialmente peligrosos.
